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    三天后，九龙城寨旁边的一间茶餐厅里，陈伯棠见到了名单上的第一个人。

    他叫林国栋，三十五岁，油麻地警署的探长。瘦高个，黑脸膛，说话嗓门大，笑起来露出一口白牙。他是本地人，父亲在码头扛大包，母亲在街上卖鱼蛋，家里七个孩子，他排行第三。

    “林探长，”陈伯棠给他倒了杯茶，“听说你在油麻地干了八年？”

    林国栋双手接过茶杯，点点头。

    “八年。从巡警做起，熬了五年才升探长。”

    “破过什么案子？”

    林国栋想了想。

    “也没什么大案子。抓过几个小偷，查过几起打架斗殴，帮街坊找过几次走失的老人孩子。油麻地这地方，穷人多，案子小，大案轮不到我们。”

    陈伯棠看着他。

    “那你觉得，你这个探长，当得怎么样？”

    林国栋沉默了片刻。

    “陈伯，我跟您说实话。我这个探长，当得不怎么样。上头有英国人压着，中间有本地帮会搅和，下面弟兄们薪水低，干活没劲。我能做的，就是让油麻地别出大事。出了大事，上面要追责，下面要背锅，谁都跑不了。”

    陈伯棠点点头。

    “如果有人帮你，你想做什么？”

    林国栋抬起头，看着他。

    “我想做的多了。我想让油麻地的毒贩子滚蛋，想让那些收保护费的帮会老实点，想让街坊们晚上敢出门。可我一个人，做不了这些。”

    他顿了顿。

    “陈伯，您今天找我，是不是有人想帮我？”

    陈伯棠没有回答，只是从怀里取出一张名片，推到他面前。

    “林探长，明天晚上，有人请你吃饭。去不去，你自己决定。”

    林国栋低头看了一眼那张名片。

    上面只有一个名字和一个地址。

    “龙二。”

    他抬起头，看着陈伯棠。

    “陈伯，这位龙先生，是想让我给他办事？”

    陈伯棠笑了。

    “不是办事。是交朋友。他这个人，交朋友的方式比较特别——先请你吃饭，再问你有什么难处，然后帮你解决难处。解决了，你再决定，要不要交这个朋友。”

    林国栋沉默了很久。

    “陈伯，我听说过龙二这个人。从北边来的，生意做得很大。可他一个商人，为什么要帮我们这些当警察的？”

    陈伯棠端起茶杯，抿了一口。

    “林探长，你回去问问你母亲——鱼蛋好不好卖？房租交不交得起？孩子上学有没有地方？问完了，你就知道，他为什么要帮你们了。”

    第二天晚上，林国栋准时出现在远东酒楼的包间里。

    他换了一身干净的便装，头发梳得整整齐齐，皮鞋擦得锃亮。推门进去的时候，龙二已经在了。

    “林探长，请坐。”

    龙二给他倒了杯酒。

    林国栋坐下，没有端酒杯，只是看着龙二。

    “龙先生，陈伯跟我说了。您想帮我。”

    龙二笑了。

    “林探长，不是帮你，是合作。你在油麻地干了八年，那地方的一草一木你都知道。我需要一个人，告诉我油麻地的事——谁在做什么，谁在卖什么，谁在跟谁过不去。作为回报——”

    他从公文包里取出一份文件，推到林国栋面前。

    “这是油麻地警署宿舍楼的翻新计划。港岛华人商会出资，把那栋破楼翻一翻，加个电梯，修个天台。这样，你手下的弟兄们，就不用挤在漏雨的宿舍里了。”

    林国栋看着那份文件，手微微发抖。

    他在油麻地干了八年，最清楚那栋宿舍楼有多破。屋顶漏雨，墙壁裂缝，厕所堵了没人修。弟兄们怨声载道，可上面的人不管，下面的人没办法。

    “龙先生，”他抬起头，“您想让我做什么？”

    龙二靠在椅背上。

    “林探长，你先别急着答应。回去想想，想清楚了，再告诉我。有一条——”
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