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    秋风扫过院子，卷起几片落叶，发出沙沙的声响。

    她站了一会儿，转身走了。

    走出几步，她忽然停下来，回头看了一眼。

    永宁宫的匾额还在，朱红色的大门还在，门口的铜鹤还在。但住在这里的人，已经不在了。

    沈蘅芜深吸了一口气，转过头，继续往前走。

    德妃倒了。贤妃还在。柳明月快来了。

    她不能停。

    那天晚上，沈蘅芜去御书房的时候，皇帝正坐在书案后面，面前摊着一本奏折，但没有批。他看到她进来，抬起头，目光在她脸上停了一瞬。

    “听说你去永宁宫了？”

    沈蘅芜点了点头。

    “德妃——萧氏，她叫臣妾去的。”

    “她跟你说什么了？”

    沈蘅芜犹豫了一下，轻声说：“她问臣妾恨不恨她。”

    皇帝放下手里的笔，靠在椅背上。

    “你怎么说的？”

    “臣妾说不恨。”

    “萧氏那个人，心眼小，睚眦必报。你对她说了不恨，她信吗？”

    沈蘅芜想了想，说：“信不信的，臣妾管不了。臣妾只是说了实话。”

    “实话？”皇帝的手指在桌面上轻轻敲了一下，“你真的不恨她？”

    沈蘅芜沉默了一会儿，然后说：“臣妾在浣衣局的时候，恨过。恨德妃，恨锦瑟，恨那些把臣妾踩在脚下的人。可恨来恨去，臣妾的手还是烂了，膝盖还是跪肿了，日子还是一天比一天难熬。”

    她顿了顿，声音更轻了。

    “后来臣妾想明白了。恨一个人，是拿别人的错来折磨自己。臣妾不想折磨自己。”

    皇帝看着她，目光里有什么东西微微动了一下。

    “你这话，倒像是在劝朕。”

    沈蘅芜低下头：“臣妾不敢。”

    “不敢？”皇帝站起身，走到窗前，背对着她，“朕看你是敢得很。萧崇倒了，德妃进了冷宫，整个朝堂都在看朕的脸色。可朕心里清楚，这不是朕的功劳。”

    他转过身，看着她。

    “是你。”

    沈蘅芜的呼吸微微一滞。

    “皇上——”

    “朕知道。”皇帝抬手打断她，“那些信，是你找到的。王御史的夫人住在柳巷，这件事连朕都不知道。你一个深宫贵人，怎么找到的？”

    沈蘅芜的脑子飞速地转着。她不能说静太妃，不能说淑妃，更不能说小顺子。

    “臣妾是无意中听说的。”她低下头，“臣妾觉得那些东西有用，就让人去找了。”

    “无意中？”皇帝看着她，目光深邃，“你一个贵人，在深宫里，能无意中听说当朝太傅通敌的证据？”

    沈蘅芜的心跳得很快，但她的脸上没有任何表情。

    “臣妾只是做了该做的事。”

    皇帝盯着她看了很久，久到沈蘅芜以为他要发火了。

    “你胆子很大。”他终于开口，声音里听不出喜怒。

    “臣妾不是胆子大。”沈蘅芜的声音很平静，“臣妾只是没有别的路走。”

    皇帝沉默了片刻，走回书案后面坐下，重新拿起笔。

    “行了，回去吧。天冷了，多穿点。”

    “是。”

    沈蘅芜行了一礼，转身离开。

    走出御书房的时候，夜风迎面吹来，她裹紧了衣裳，快步往回走。

    她的手心全是汗，后背也被冷汗湿透了。

    皇帝知道是她做的。他没有问细节，也没有追究，但他在看她。看她会怎么走下一步。

    沈蘅芜深吸了一口气，加快了脚步。

    德妃的事，终于结束了。

    可她知道，这只是开始。

    真正的仗，还在后头。

    　　


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