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    顺着原路返回百兽岭山麓，曹德依然走在队伍最前面带路。

    身后队员负责押解俘虏，新降的苏俊扛着枪，走在曹德侧面。

    眼神凝重地扫视着四周，警惕可能的埋伏。

    数十名流寇俘虏被绳子串在一起，低着头往前走，最扎眼的是队伍中间的长竿。

    程达的首级被悬挂在竿顶，鲜血顺着脸颊往下滴。

    时间一晃到了半夜，大部队终于回到村后隘口。

    守卫隘口的乡亲们举着火把，眼睁睁看到曹德带着人马从山里出来。

    “曹爷回来了，我们打赢了。”

    “狗贼的脑袋被砍了，大伙快来看啊！”

    “这下子咱们什么都不用怕了。”

    大批村民们围了过来，七嘴八舌地打听战斗过程，之后簇拥着队伍往村里走，眼里满是崇拜。

    曹德带着队伍大胜而归，不仅灭了程达的五百流寇。

    还抓了俘虏，缴获大量兵器，彻底打消了大家的顾虑。

    这场胜利不仅证明了保安队的战斗力。

    更验证了曹德先削弱，后歼灭的正确性。

    要是当初死守坞堡，等霍顿主力攻城，就算能撑住，也会损失惨重。

    主动出击灭了程达的分兵，既削了霍顿的实力，又涨了自己的士气。

    为后续决战打下了坚实基础。

    队伍到了坞堡前的空地，曹德让人把程达的首级挂在大门上，继续挑衅霍顿。

    “这次能打赢程达，靠的是所有人的努力，队员们奋勇杀敌，乡亲们打造武器，守村支援，所有人都是功臣。”

    曹德声音洪亮宣布胜利就在眼前。

    参战队员们记大功，每人赏粮三百斤，十两银子。

    受伤的队员加倍奖励。

    随后，曹德看向一旁的苏俊，拉着他的手走到众人面前。

    “这位是苏俊，原本也是流寇中的一员，此战中弃暗投明，帮我杀了程达，同样立了大功，我决定暂时把他编入曹忠麾下，担任小队头领，带着队员们训练守村。”

    听说是苏俊杀了程达，没人提出反对意见。

    苏俊抱了抱拳，说道：“多谢主公信任，苏俊定当守好青石村，不辜负曹公和大家的期待。”

    等村民们散去，曹德把曹忠，柳书明，鲁源，墨渊叫到议事厅。

    关上房门，曹德语气严肃起来：“苏俊是个不可多得的人才，枪法好，胆气过人，不过他刚刚投降，心性还得再观察观察，你们平时多留意一二，但是也别亏待他，慢慢让他融入咱们。”

    “员外放心，我等知道分寸。”

    柳书明深知曹德的用人原则。

    用人不疑，疑人不用。

    一旦决定彻底信任苏俊，将会给他极大的权利。
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