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    素芬望着那只肮脏的木桶，胃里一阵翻江倒海，她咬着唇，哽咽着哀求：“老顾，求求你，换一样活计行不行？洗衣做饭，扫地擦桌，我都能做，这挑粪的活……我实在做不来啊。”

    “做不来也得做！”老顾头眉眼一沉，扬手就给了她一记耳光，脆响在堂屋里炸开，打得素芬偏过头，脸颊火辣辣地疼，唇角又渗了血丝，“你这贱蹄子，还敢跟老子讨价还价？老子瞧你就是昨日没收拾够，皮子痒了！告诉你，要么乖乖去挑粪，要么挨揍，你自己选！”

    素芬捂着火辣的脸颊，泪水汹涌而出，却不敢再辩驳半句。

    她知道这男人的性子，蛮横暴戾，说得出做得到，若是再犟嘴，只会换来更狠的打骂。她缓缓起身，踉跄着走到院里，弯腰去提那只沉重的木桶，木桶粗糙的边缘硌得她掌心生疼，里头残留的粪渍沾在指尖，腥臭难闻，怎么擦都擦不掉。

    院角的旱厕狭小又阴暗，粪水积得满满当当，浓烈的恶臭扑面而来，熏得素芬头晕目眩，险些栽倒在地。

    她咬着牙，捏着鼻子，用瓢一勺勺往桶里舀粪水，粪水溅在裤腿上，冰凉又污秽，恶心的滋味直冲头顶，她死死忍着反胃的冲动，任由眼泪混着额角的汗水滚落。

    好不容易挑满两桶，她颤巍巍地扛起扁担，扁担压在肩头，勒得骨头生疼，沉甸甸的粪水晃荡着，溅湿了她的鞋袜。

    她脚步踉跄，一步一挪地往院外走，刚走到巷口，便撞见几个串门的街坊婆子，瞧见她挑着粪桶，满身污秽，脸上当即浮起鄙夷又戏谑的笑。

    “哟，这不是顾家新媳妇吗？怎么刚嫁过来，就做起这挑粪的活计了？”一个婆子尖着嗓子笑，语气里满是嘲讽，“老顾头这是没把你当媳妇疼，倒当成使唤丫头了？”

    另一个婆子捂着嘴，笑得前仰后合：“怕是昨夜伺候得不周到，惹得顾掌柜生气了吧？也是，这等不守妇道的女人，哪里配享清福，做些粗活脏活，才合她的身份！”
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