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    过了半晌，他回过头：“我派李老四带三十个人，去南坡岭。听你一个信号——三声鸟叫，是撤；两声，是进；一声不响，就是别动。”

    陈默点头：“行。联络暗号，你也定个。万一我这边出事，你得能立刻知道。”

    赵铁山想了想，从怀里摸出一块破布条，黑蓝相间，打了好几个结。“这是我的传令布。往后，凡是打着这个颜色、结法的，就是我认的信使。其他人，哪怕是你亲自来，我也得查三遍。”

    “可以。”陈默伸出手，“那就这么说定了。”

    赵铁山看着他的手，迟疑了一瞬，终于伸手握上去。两只手都很糙，全是老茧和裂口，一碰就像砂纸擦过。

    “我这帮人里，有油滑的，有愣头青，还有几个光认枪不认理的。”赵铁山松开手，语气沉了下来，“我要是真跟了你这套走，底下有人会闹。”

    “那是你的事。”陈默说，“我只管我说的话算不算数。他们信不信，看你。”

    赵铁山嘴角抽了一下，像是想笑，又没笑出来。

    “你还真不怕得罪人。”他说。

    “我连死都不怕，还怕几句骂？”陈默捡起刚才那根枯枝，在地上画了个简易地形图，指着几处关键位置，“你看，这是北沟镇东门，这是伪军哨卡。我打算夜里动手，从西面绕进去。你的人只要守住南坡这条道，就能卡住敌人的退路。”

    赵铁山蹲下来，仔细看了看，伸手拨正了一条歪线：“这儿有个洼地，藏人最好。我让李老四把机枪架在这儿，打伏击最合适。”

    “行。”陈默点头，“就这么办。”

    两人并肩坐着，头凑在一起，对着泥地上的图商量。陈默讲计划，赵铁山提补充，偶尔争一句，也都不带火气。太阳彻底落下去了，天边只剩一抹暗红，山里开始起雾。

    “你这人……”赵铁山忽然说，“说话不像当兵的，倒像个教书先生。”

    “我以前真是教书的。”陈默咧嘴一笑，“不过是教小孩认字，不是教打仗。”

    “那你现在教什么？”

    “教人别跪着活。”陈默说着，用手抹平了地上的图，“也教自己，怎么站着死。”

    赵铁山看了他一眼，没接话，但从腰带上解下一个铜哨，放在图中央。

    “拿着。”他说，“紧急时候吹三短一长，我能听见。十里之内，我的人都能动。”

    陈默拿起哨子，沉甸甸的，哨口有牙印，显然是常咬在嘴里。

    “谢了。”他收进怀里，“这比啥都值钱。”
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